쇼트트랙 금빛 신화 위기, 1500m 마지막 희망에 걸다

쇼트트랙, 영광의 역사 뒤에 드리운 그림자

한국 쇼트트랙은 올림픽에서만 26개의 금메달을 획득하며 동계스포츠의 효자 종목으로 자리매김해왔습니다. 2006년 토리노 올림픽에서는 무려 6개의 금메달을 휩쓸었고, 직전 베이징 올림픽에서도 대한민국 선수단의 금메달 2개를 모두 책임졌습니다. 하지만 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서는 금빛 소식이 요원합니다. 현재까지 쇼트트랙 6개 종목에서 은메달 1개, 동메달 2개만을 획득하며 금메달 0개의 위기에 놓였습니다. 임종언(남자 1000m 동메달), 황대헌(남자 1500m 은메달), 김길리(여자 1000m 동메달) 선수가 메달을 획득했지만, 아직 금메달은 없습니다.

 

 

 

 

남자 개인전 노골드, 12년 만의 굴욕

남자 500m에서 임종언과 황대헌 선수가 탈락하면서, 남자 개인전은 이번 올림픽을 금메달 없이 마무리하게 되었습니다. 이는 러시아로 귀화한 빅토르 안(안현수)이 3관왕을 차지했던 2014 소치 올림픽 이후 12년 만의 남자 개인전 노골드라는 불명예스러운 기록입니다. 여자 대표팀 역시 1000m와 500m에서 금메달 획득에 실패했습니다. 만약 여자 1500m에서도 금메달을 놓친다면, 한국 쇼트트랙은 1992년 알베르빌 동계올림픽 이후 역사상 처음으로 남녀 개인전 노메달이라는 충격적인 결과를 맞이하게 될 수 있습니다.

 

 

 

 

경쟁국들의 약진과 무른 얼음의 역습

최근 몇 년간 주요 경쟁국들의 경기력이 상향 평준화되었습니다. 캐나다와 이탈리아가 급성장했으며, 특히 스피드 스케이팅 강국인 네덜란드가 쇼트트랙에서도 두각을 나타내고 있습니다. 옌스 판트 바우트(네덜란드)는 남자 1000m와 1500m를 석권했고, 산드라 펠제부르(네덜란드) 역시 여자 1000m와 500m를 휩쓸며 2관왕을 배출했습니다. 또한, 경기장의 무른 얼음 적응에도 어려움을 겪고 있습니다. 밀라노 아이스 스케이팅 아레나는 쇼트트랙과 피겨 스케이팅 경기를 번갈아 개최하면서 정빙 과정에 문제가 있는지 선수들 사이에서 '얼음이 무르다'는 불만이 나오고 있습니다. 이러한 악조건 속에서 혼성 2000m 계주에서는 김길리 선수가 미끄러진 미국 선수와 충돌하는 불운까지 겹쳤습니다.

 

 

 

 

변화된 레이스 트렌드, 한국 쇼트트랙의 전략적 딜레마

과거 한국 쇼트트랙은 초반 힘을 아끼다 후반에 치고 나가는 전략으로 성공을 거두었지만, 최근에는 경기 템포가 빨라지면서 외국 선수들이 초반부터 속도를 높이는 추세입니다. 4위 뒤로 밀리면 추월이 어려워졌고, 1500m의 경우 외국 선수들은 1300m처럼, 한국 선수들은 1700m처럼 뛴다는 말이 나올 정도입니다. 체격적 열세와 경쟁국에 비해 부족한 지원도 약점으로 작용합니다. 캐나다는 전담 스태프만 9명인 반면, 한국은 상대적으로 열악한 환경에 놓여 있습니다. 과거 안현수, 진선유 선수의 압도적인 질주나 최민정 선수의 눈부신 활약을 기대하기 어려운 상황입니다.

 

 

 

 

마지막 희망, 1500m와 계주에 걸다

한국 쇼트트랙은 남은 3종목에서 수많은 변수에 대비해야 합니다. 하지만 최민정, 김길리 선수가 주종목으로 하는 여자 1500m와 금메달 6개를 획득한 여자 3000m 계주, 그리고 20년 만의 금메달에 도전하는 남자 계주가 남아있습니다. 이 종목들에서 선전한다면, 지난 베이징 올림픽보다 더 많은 금메달을 획득할 가능성도 있습니다. 마지막까지 최선을 다해 쇼트트랙의 명예를 되찾기를 응원합니다.

 

 

 

 

쇼트트랙, 앞으로의 전망은?

Q.여자 1500m에서 금메달을 기대할 수 있을까요?

A.최민정, 김길리 선수가 주종목으로 하는 여자 1500m는 한국 쇼트트랙의 마지막 희망입니다. 두 선수의 컨디션과 경기 운영에 따라 금메달 가능성은 충분히 있습니다.

 

Q.계주 종목에서의 전망은 어떻습니까?

A.여자 3000m 계주는 한국이 강세를 보여온 종목이며, 남자 계주 역시 20년 만의 금메달을 목표로 하고 있습니다. 팀워크와 경기력에 따라 좋은 결과를 기대해 볼 수 있습니다.

 

Q.경쟁국들의 약진에 대한 대비책은 무엇인가요?

A.한국 쇼트트랙은 변화된 레이스 트렌드에 맞춰 새로운 전략을 개발하고, 선수들의 체력 및 기술 훈련을 강화해야 합니다. 또한, 경쟁국과의 격차를 줄이기 위한 지원 확대도 필요합니다.