청년 '쉬었음' 증가, 일자리 눈높이 탓? NO! 숨겨진 진짜 이유

쉬었음 청년, 노동 시장 밖으로… 심각한 현실

최근 청년층 사이에서 ‘쉬었음’ 상태로 노동 시장 밖에 머무는 비중이 늘어나고 있습니다. 이는 단순한 현상이 아니라, 청년들의 미래와 대한민국 경제에 심각한 그림자를 드리우는 문제입니다. 특히, 취업을 아예 원하지 않는 ‘취포자(취업 포기자)’ 청년의 증가 속도가 빨라지고 있다는 점은 더욱 우려스러운 부분입니다. 이러한 흐름은 청년들이 일자리에 대한 눈높이를 높여서 나타난 결과라고 단정하기 어렵다는 분석이 지배적입니다. 오히려, 더 깊숙한 곳에 숨겨진 구조적인 문제들을 간과해서는 안 됩니다.

 

 

 

 

6년 새 7.7%p 급증… 쉬었음 청년의 현황

한국은행의 보고서에 따르면, 비경제활동인구 중 ‘쉬었음’ 인구 비중은 2019년 12.8%에서 지난해 15.8%로 6년 새 3.0%p 상승했습니다. 더욱 심각한 것은 청년층(20~34세)에서 이 비중이 14.6%에서 22.3%로 7.7%p나 확대되었다는 점입니다. 이는 청년층의 어려움이 더욱 심화되고 있음을 보여줍니다. 특히, 일자리를 원하지 않는다고 응답한 쉬었음 청년이 빠르게 늘어나고 있습니다. 2019년 28만 7000명에서 지난해 45만 명으로, 6년 만에 16만 명 이상 증가했습니다. 이는 팬데믹 시기를 제외하면 취업을 희망하는 쉬었음 청년의 수가 대체로 비슷한 수준을 유지한 것과 대조적입니다. 이러한 경향은 단순히 개인의 선택으로 치부하기 어려운, 심각한 사회적 문제를 시사합니다.

 

 

 

 

일자리 눈높이? NO! 숨겨진 구조적 문제

한국은행은 쉬었음 청년 증가를 청년들의 일자리 눈높이 상승으로 해석하는 시각에 대해 선을 그었습니다. 분석 결과, 쉬었음 청년층의 평균 유보임금은 연 3100만원 수준으로, 다른 미취업 청년들과 비교해 유의미한 차이가 없었습니다. 희망 기업 유형을 살펴보면, 쉬었음 청년들은 중소기업을 원한다고 응답한 비중이 가장 높았으며, 대기업이나 공공기관 선호 비중은 다른 미취업 청년들보다 낮았습니다. 이는 쉬었음 청년들이 특정 기업에 대한 높은 기대치를 가지고 노동 시장 진입을 꺼린다는 분석이 타당하지 않음을 시사합니다. 오히려, 더 근본적인 구조적 문제에 주목해야 합니다.

 

 

 

 

미취업 장기화, 더 큰 문제로…

미취업 기간이 길어질수록 쉬었음 상태로 이어질 가능성이 커지고, 그 영향은 더욱 가속화됩니다. 미취업 상태가 1년 늘어날 때마다 쉬었음 상태에 있을 확률은 4.0%p 상승합니다. 특히, 미취업 기간이 길어질수록 쉬었음으로 이행할 가능성의 증가 속도도 빨라집니다. 단기간 구직 실패가 반복될수록 노동 시장과의 연결이 약화되는 경로가 강화되기 때문입니다. 학력이나 진로 적응도가 낮은 청년층에서 이러한 부정적 효과가 더 빠르게 누적된다는 점도 간과해서는 안 됩니다. 이는 단순한 개인의 문제가 아니라, 사회 전체의 성장 잠재력을 저해하는 심각한 문제입니다.

 

 

 

 

해결책은 무엇일까?

미취업 청년 문제 해결을 위해서는 다각적인 노력이 필요합니다. 우선, 초대졸 이하 청년층을 중심으로 한 노동 시장 재진입을 유도하는 정책 마련이 시급합니다. 또한, 미취업 장기화를 막기 위한 진로 상담과 일 경험 지원을 강화해야 합니다. 중소기업 근로 여건 개선을 통해 청년들이 긍정적인 마음으로 노동 시장에 참여할 수 있도록 돕는 것도 중요합니다. 미취업 기간이 길어지기 전에 노동 시장과의 연결을 회복할 수 있도록 정책적 개입이 이루어져야 합니다. 청년 고용 문제는 개인의 문제가 아니라, 우리 경제의 성장 잠재력을 제약하는 구조적 문제라는 점을 명심하고, 적극적인 해결 노력을 기울여야 합니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

청년층의 '쉬었음' 증가는 일자리 눈높이 문제가 아닌, 구조적 요인에 기인합니다. 미취업 장기화는 더욱 심각한 결과를 초래하며, 적극적인 정책 개입이 필요합니다. 노동 시장 재진입 유도, 진로 상담 및 일 경험 지원 강화, 중소기업 근로 여건 개선 등을 통해 청년 고용 문제를 해결하고, 경제 성장 잠재력을 확보해야 합니다.

 

 

 

 

독자들의 Q&A

Q.쉬었음 청년의 증가는 왜 심각한 문제인가요?

A.쉬었음 청년의 증가는 단순히 개인의 문제가 아니라, 노동력 감소와 사회적 비용 증가로 이어져 경제 성장 잠재력을 저해하고 사회 전반의 활력을 떨어뜨리기 때문에 심각한 문제입니다.

 

Q.청년들의 일자리 눈높이가 문제의 원인이 아닌 이유는 무엇인가요?

A.쉬었음 청년들의 유보임금과 희망 기업 유형을 분석한 결과, 다른 미취업 청년들과 유의미한 차이가 없었기 때문입니다. 즉, 특정 기업에 대한 과도한 기대보다는 다른 구조적인 요인이 작용하고 있음을 시사합니다.

 

Q.미취업 장기화가 왜 위험한가요?

A.미취업 기간이 길어질수록 쉬었음 상태로 이어질 가능성이 높아지고, 노동 시장 복귀가 더욱 어려워집니다. 이는 개인의 경력 단절뿐만 아니라, 사회 전체의 생산성 감소로 이어질 수 있습니다.