양민혁, 군대 갈 위기? U-23 아시안컵 참패 후 아시안 게임 빨간불! 한국 축구, 4회 연속 금메달 좌절될까?

이민성호, 아시아 무대에서 굴욕적인 패배를 맛보다

이민성호를 둘러싼 의심이 커지고 있습니다. 두 살 어린 이웃 국가 신예들에게 변명의 여지 없이 무릎을 꿇었으니, 이상할 것 없는 결과입니다. 한국 23세 이하(U-23) 대표팀은 20일 사우디아라비아 제다 킹 압둘라 스포츠 시티 스타디움에서 펼쳐진 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 준결승에서 일본에 0-1로 패했습니다. 우승을 목표로 호기롭게 사우디행 비행기에 올랐던 이민성호의 포부는 오래 가지 못했습니다.

 

 

 

 

참담한 과정: 끊이지 않는 불안감과 연이은 패배

한국은 대회 전부터 흔들렸습니다. 양민혁 등 해외파를 동원한 경기서 사우디에 0-6으로 졌고, 판다컵에선 중국에 0-2로 패배했습니다. 불안감을 가득 안고 출발한 이민성호는 본격 출항 후에도 별다른 반전 없이 서서히 침몰했습니다. 조별리그서 1승 1무 1패를 거뒀습니다. 아시아의 호랑이라는 별칭이 무색하게도 두 살 어린 우즈베키스탄에 0-2로 패한 뒤 경우의 수를 따지는 굴욕 끝에 토너먼트 진출을 했습니다.

 

 

 

 

아시안 게임, 4회 연속 금메달 신화에 드리운 그림자

이에 당장 아이치·나고야 아시안 게임에 대한 우려의 목소리가 터져 나오고 있습니다. 그간 한국 축구에 아시안 게임이 갖는 의미는 상상 그 이상이었습니다. 대회의 위상 및 규모 등을 차치하고 병역 면제란 특수성이 걸린 무대이기 때문입니다. 물론 올림픽 성적에 따라 혜택을 누릴 수 있긴 하나 가능성 측면을 고려할 때 아시안 게임과는 난이도 면에서 큰 차이가 있습니다. 이 점을 고려해 한국은 그간 여타 국가와 달리 아시안 게임서 총력전을 펼쳐왔습니다.

 

 

 

 

병역 혜택과 스타 선수들의 유럽 커리어, 그리고 미래

차출할 수 있는 해외파를 총동원해 전력으로 나섰고, 그 결과 아시안 게임 3회 연속(2014·2018·2023) 금메달을 따냈습니다. 이 과정에서 손흥민, 김민재, 황희찬, 이강인 등 A대표팀의 핵심 스타들이 병역 혜택을 얻었고, 군 이탈 공백없이 유럽 커리어를 이어가는 이점을 누렸습니다. 이번에도 대표팀은 병역을 해결하지 못한 양민혁, 윤도영, 배준호, 엄지성 등의 스타를 끌어들일 것으로 보입니다.

 

 

 

 

팬들의 날카로운 비판과 한국 축구의 미래

다만 이번 아시안컵 이후 축구 팬들은 "한국의 아시안 게임 4회 연속 우승이 좌절될 위기에 놓였다", "이러다 양민혁도 군대 가겠다", "지금 세대는 종이 호랑이다" 등 날 선 비판을 쏟아내고 있습니다. 만일 8개월 후 아이치·나고야서 금메달 획득에 실패할 시 한국 축구에 드리운 그림자는 더욱 짙어질 수밖에 없습니다. 물론 이후에도 기회는 남아있을 수 있습니다. 그러나 일찍이 병역 문제를 해결하지 못할 시 선수 가치 하락, 추후 이적 등에 있어 상당한 제약이 필연적으로 따라붙습니다.

 

 

 

 

병역 문제와 한국 축구 전체의 손실

또한 이들 가운데 일부 선수가 향후 아시안 게임에 재도전할 시 다음 세대 후배들의 자리를 빼앗게 되는 구조로 한국 축구 전체에도 큰 손실입니다.

 

 

 

 

U-23 아시안컵 참패, 아시안 게임 전망은?

U-23 아시안컵에서의 부진한 성적으로 인해, 다가오는 아시안 게임에서의 한국 축구의 전망에 먹구름이 드리웠습니다. 3회 연속 금메달을 이뤄낸 한국 축구는 4회 연속 우승이라는 새로운 역사를 쓸 수 있을지, 아니면 병역 문제와 함께 선수 가치 하락이라는 쓴잔을 마시게 될지 귀추가 주목됩니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.U-23 아시안컵에서 한국 축구가 부진했던 이유는 무엇인가요?

A.해외파 선수들의 부진, 조직력 부족, 그리고 상대 팀에 대한 분석 실패 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 것으로 보입니다.

 

Q.아시안 게임에서 금메달을 획득하지 못하면 어떤 불이익이 있나요?

A.병역 면제 혜택을 받지 못해 선수 경력에 제약이 생길 수 있으며, 선수 가치 하락 및 이적에 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

Q.한국 축구가 아시안 게임에서 좋은 성적을 거두기 위해 무엇을 해야 할까요?

A.선수들의 기량 향상, 전술 개선, 그리고 팀워크 강화 등 다방면에서 노력이 필요하며, 무엇보다 선수들의 동기 부여가 중요합니다.