롯데, 박찬호 영입 대신 육성을 택한 이유: 끈기와 투자가 만들어낼 미래

롯데의 선택: 육성으로의 방향 전환

자유계약(FA) 최대어 내야수 박찬호의 행선지가 어느 정도 정해진 듯하다. 두산 쪽으로 가닥이 잡혔다. 여러 갈래로 후폭풍이 몰아치고 있다. 대표적인 곳이 롯데다. 내심 굵직한 외부 영입을 바랐던 팬들은 실망감을 감추지 않았다. 롯데의 경우 관심은 있었으나, 실질적으로 협상엔 뛰어들지 않았다. 적극적으로 움직이지 않았다는 이야기가 나온 배경이다. 이유가 있다. 롯데 소식에 정통한 다수의 관계자는 “롯데가 육성 쪽으로 방향을 잡은 것 같다”고 귀띔했다.

 

 

 

 

유격수 포지션의 중요성과 롯데의 과제

센터라인, 그 중에서도 유격수는 굉장히 중요한 포지션이다. 기본적으로 ‘내야 사령탑’이라 불릴 정도로, 수비 지분이 크다. 최근 들어선 김주원(NC), 박성한(SSG), 오지환(LG) 등 공격력까지 겸비한 자원들이 각광받고 있다. 롯데는 이 부분서 꽤 오랫동안 약점을 지우지 못했다. 2025시즌 기준 유격수 부분 대체 선수 대비 승리 기여도(WAR·이하 스탯티즈 기준) 1.86을 기록했다. 키움(-0.19), KT(0.85) 다음으로 낮았다. 1위 NC(9.52)와 비교하면 차이가 꽤 크다.

 

 

 

 

과거의 시행착오와 롯데의 고민

손 놓고 바라만 본 것은 아니다. 다양한 방안을 모색했다. 2020~2021시즌 외인 타자 자리를 유격수로 채웠다. 딕슨 마차도다. 수비형 자원으로 안정감을 더했지만, 공격 측면에선 분명 아쉬움이 있었다. 두 시즌 동안 때려낸 홈런 수가 17개에 불과했다. 2022시즌을 마치고 노진혁을 영입했다. 4년 50억원 대형 FA 계약을 체결했으나 기대만큼의 효과를 보지 못했다. 3년간 타율 0.249, 7홈런 등에 그쳤다. 부상, 부진 등이 이어지며 주전경쟁에서조차 밀린 모습이다.

 

 

 

 

육성으로의 전환, 그리고 투자 방향

숱한 시행착오. 내부적으로도 고민이 컸다. 임시방편이 아닌, 장기적 차원서 강팀을 만들어야 한다는 의견이 주를 이었다. 거액을 들여 외부영입을 반복하는 동안 유망주들은 제자리걸음을 반복했다. 그렇다고 투자가 반드시 성적으로 이어지는 것도 아니었다. 특히 올해 역대급 롤러코스터를 타면서 느끼는 바가 컸다. 8월 중순까지만 하더라도 3위를 유지했지만, 이후 힘없이 내리막길을 걸었다. 어떻게든 성과를 내보려 무리를 했음에도 원하는 결과를 얻지 못했다.

 

 

 

 

합리적인 투자와 유망주 육성

자금이 넉넉하지 못해 물러났다는 말은 사실이 아니다. 과거의 그림자가 전혀 없다고 하면 거짓말일 터. 롯데는 3년 전 3명의 외부 자원을 품으며 총액 170억원을 쏟아 부었다. 그럼에도 2018시즌을 멈춰버린 가을야구 시계는 움직이지 않았다. 다만, 그것 때문에 제한이 생긴 것은 아니다. 좀 더 합리적으로 투자를 하는 데 초점을 맞췄다. 상동구장(롯데 퓨처스 홈구장) 쪽 시설을 강화하고 식단을 업그레이드하는 등 인프라를 개선하는 데 노력 중이다.

 

 

 

 

롯데의 미래: 잠재력 있는 유망주들

마침 롯데엔 잠재력 갖춘 자원들이 꽤 많다. 가장 눈에 띄는 얼굴은 전민재다. 올해 트레이드로 합류해 가능성을 보였다. 101경기서 타율 0.287, 5홈런 등을 때려냈다. 7월 이후 페이스가 떨어지긴 했으나, 올해가 풀타임 2년차임을 감안하면 성장 가능성은 충분하다. 이호준, 박찬형 등도 경쟁에 뛰어든다. 이미 지옥이 열렸다. 강도 높은 마무리캠프가 진행된 것은 기본, 추쿠바 대학, 지바롯데, 대만 윈터리그 등 선수에 맞게 맞춤형 훈련을 할 수 있도록 했다.

 

 

 

 

육성의 어려움과 팬들의 기대

구단 입장에서도 육성으로 방향성을 굳히는 건 결코 쉽지 않다. 냉정히 말해 그간 롯데는 새 얼굴을 키워내는 데 어려움을 겪었다. 윤-고-나-황-손(윤동희-고승민-나승엽-황성빈-손호영) 등 젊은 야수진이 주축으로 뛰고 있지만, 아직은 경험을 쌓아가는 과정이다. 심지어 유격수는 다른 포지션에 비해 긴 인내가 필요하다. 만약 이번에도 원하는 만큼의 결과물을 내지 못한다면 팬들의 원성은 더욱 높아질 수밖에 없다. 물론 외부 영입 시도를 완전히 배제한 것은 아니다. 중요한 것은, 단순히 지갑을 여는 것만으로는 근본적 문제가 해결되지 않는다는 점이다.

 

 

 

 

롯데, 육성 시스템 강화로 미래를 조준하다

롯데 자이언츠가 박찬호 영입 대신 육성 시스템 강화라는 과감한 결정을 내렸습니다. 과거 외부 영입의 실패를 교훈 삼아, 유망주 발굴과 성장에 집중하는 방향으로 전환한 것입니다. 롯데는 전민재를 비롯한 젊은 선수들의 잠재력을 믿고, 체계적인 훈련과 투자를 통해 팀의 경쟁력을 키워나갈 계획입니다. 팬들의 기대와 우려 속에서, 롯데의 육성 전략이 어떤 결실을 맺을지 귀추가 주목됩니다.

 

 

 

 

롯데 팬들을 위한 Q&A

Q.롯데가 육성으로 방향을 바꾼 이유는 무엇인가요?

A.과거 외부 영입의 실패를 경험하고, 장기적인 관점에서 팀의 경쟁력을 강화하기 위해 육성 시스템에 집중하기로 결정했습니다. 유망주 발굴 및 성장에 투자하여 지속 가능한 팀을 만들고자 합니다.

 

Q.롯데는 유망주 육성을 위해 어떤 노력을 하고 있나요?

A.상동구장 시설 개선, 맞춤형 훈련 프로그램 제공 등 인프라를 강화하고 있습니다. 또한, 전민재, 이호준, 박찬형 등 잠재력 있는 선수들에게 기회를 부여하고, 경쟁을 통해 성장할 수 있도록 지원하고 있습니다.

 

Q.앞으로 롯데의 육성 전략은 성공할 수 있을까요?

A.육성에는 시간이 필요하며, 팬들의 인내심이 중요합니다. 롯데는 젊은 선수들의 성장과 팀의 발전을 위해 끊임없이 노력할 것입니다. 롯데의 육성 전략이 성공적인 결과를 가져올 수 있도록 팬들의 지속적인 관심과 응원이 필요합니다.