한국인이 일본을 찾는 이유: 저렴한 비용과 문화 체험의 매력

최근 일본을 방문하는 한국 여행객의 수가 급증하고 있습니다.

이러한 현상은 짧은 거리와 저렴한 비용뿐만 아니라, 일본의 매력적인 문화와 음식을 직접 경험하려는 욕구가 더해지면서 더욱 가속화되고 있습니다. 2023년 1월 한 달간 100만 명에 육박하는 한국인이 일본을 찾아 역대 최대 방문 기록을 세웠습니다. 이는 지난해 같은 기간 대비 12 8% 증가한 수치로, 한국 여행객들이 일본을 선택하는 이유를 잘 보여줍니다.

 

 

일본 정부 관광국(JNTO)에서는 벚꽃 시즌을 맞아 일본 내 각 지역의 개화 시점을 발표했습니다.

이처럼 일본은 계절별로 다양한 매력을 품고 있어 많은 관광객들의 방문을 유도하고 있습니다. 특히, 도쿄의 벚꽃이 가장 먼저 피기 시작하며, 여수뿐만 아니라 후쿠오카, 나고야, 오사카 등 다양한 지역에서 각기 다른 매력을 선보이고 있습니다.

 

 

또한 통계에 따르면 올해 1월 일본을 찾은 한국인은 96만7100명에 달하며, 해외로 출국한 한국인 중 32.5%가 일본을 여행지로 선택했습니다.

이는 한국이 일본 방문에서 압도적인 1위를 차지하고 있다는 점을 강조하고 있습니다. 두 번째로 많은 방문객 수를 기록한 베트남과는 비교할 수 없을 정도로 많은 수치입니다.

 

 

일본을 방문하는 한국인의 수는 2000년대 중반부터 약 10년 동안 연간 200만 명 수치를 유지하였으나, 2015년에는 처음으로 400만 명을 돌파하였고, 2018년에는 750만 명을 넘었습니다.

그러나 코로나19 팬데믹과 '노 재팬(No Japan)' 운동으로 인해 한때 급감하였으나, 2022년부터 해외 여행이 재개되면서 이 수치가 다시 증가세로 돌아섰습니다. 지난해에는 882만 명이 일본을 방문했으며, 올해 1월의 방문객 추이를 고려할 때 연간 1000만 명을 넘길 가능성이 높아 보입니다.

 

 

여행객들은 일본 여행에서 짧은 비행시간과 저렴한 비용을 주요 요인으로 꼽습니다.

한 여행객은 “비행기로 약 2시간이면 도착하고, 저가 항공사를 이용하면 왕복 20만 원 안팎으로 여행할 수 있어 경제적 부담이 적다”고 밝혔습니다. 또 다른 여행객은 “서울에서 부산에 가는 것보다 더 가깝게 느껴질 정도로 이동이 편리하다. 더군다나 엔저 현상 덕분에 쇼핑에도 부담이 없다”고 전했습니다.

 

 

이처럼 일본 방문객 수의 급증은 여행업계에도 큰 영향을 미치고 있습니다.

기존의 대도시 중심의 관광 상품에서 벗어나 중소도시까지 여행 범위를 확장하고 있으며, 문화와 예술 체험을 포함한 테마 여행 상품들이 인기를 끌고 있습니다. 이제 단순한 관광을 넘어, 깊이 있는 문화 체험에 대한 수요가 높아지고 있는 것입니다.

 

 

여행 수요의 증가 배경에는 2022년 말부터 재개된 외국인 무비자 개인 여행과 엔저 현상이 큰 영향을 미친 것으로 분석됩니다.

일본의 지리적 이점과 합리적인 여행 비용, 그리고 엔저에 의한 가격 경쟁력 덕분에 많은 20 30대 젊은 여행객들이 일본을 찾고 있는 것입니다.

 

 

마지막으로, 일본은 대중교통이 잘 발달해 있어 자유여행이 용이하다는 점도 여행객들에게 큰 매력으로 작용하고 있습니다.

일본의 다양한 음식과 문화를 직접 체험하고자 하는 욕구가 여행 수요를 더욱 자극하고 있는 것입니다. 앞으로도 일본은 한국 관광객들에게 매력적인 여행지로 남아있을 것입니다.