안지 마하치칼라, 부자구단의 화려한 시절에서 추락한 비극의 역사

러시아의 축구팀 안지 마하치칼라가 한때 전 세계적으로 큰 이목을 끌었던 이유는 다양합니다.

2000년대 중반, 이 구단은 부유한 구단주 술레이만 케리모프의 투자 덕분에 단기간에 놀라운 성장을 이루었으며, 이름만으로도 선수들을 끌어모았습니다. 이 과정에서 구단에 합류한 선수와 감독들의 면면은 화려했습니다. 거스 히딩크 감독이 이끄는 안지는 그 당시 러시아 프리미어리그에서 성공적인 시즌을 보냈고 유명 선수들이 대거 이적해 오는 현상이 발생했습니다. 그러나 오늘날 그들은 이몰락의 길을 걷고 있으며, 잠시 반짝였던 영광은 금세 사라졌습니다.

 

 

안지 마하치칼라의 흥미로운 시작은 2010년대 초반에 본격화되었습니다.

케리모프의 자본력은 구단에게 막대한 금전을 쏟아 부었고, 감독과 선수 영입에 이에 따른 큰 투자가 이루어졌습니다. 예를 들어, 세계적인 스트라이커 사무엘 에투를 영입할 당시 엄청난 이적료를 지불했으며, 그의 연봉은 320억 원에 이르렀습니다. 그는 안지에서의 활약 이전에 인터밀란에서 빛나는 경력을 쌓아와 구단에 신뢰를 주었고, 이외에도 여러 유명 선수들이 합류하였습니다.

 

 

이처럼 선수 영입이 활발하던 시기에, 구단은 다양한 성공을 거두었습니다.

거스 히딩크 감독은 그 신뢰성을 더욱 높여 스쿼드를 운영하며 팀을 러시아 프리미어리그 3위로 이끌었고, 유로파리그 16강에 오르는 성과를 올렸습니다. 특히 리버풀을 이긴 경기는 구단 역사에 길이 남을 만한 대이변으로 회자되었습니다.

 

 

하지만 이러한 성공은 오래가지 못했습니다.

구단의 성장에 중대한 영향을 미쳤던 케리모프의 칼륨 비료 회사가 주가 폭락으로 인해 재정적 위기를 맞으면서 안지의 경영에도 심각한 부정적 영향을 미쳤습니다. 선수들은 이적 시장에서 헐값에 팔려 나갔고, 구단의 질적인 저하가 불가피했습니다. 히딩크 감독은 2013년 물러났고, 그 다음에 임명된 르네 뮬렌스틴 감독은 불과 16일 만에 경질되며 팀은 혼란에 빠졌습니다.

 

 

그 후 안지는 승격과 강등을 반복하며 어려운 여건에 놓이게 됩니다.

결국 2020년 시즌에는 러시아 축구연맹으로부터 라이센스 취득에 실패해 3부리그로 강등되었고, 2022년에는 연맹이 클럽 라이센스를 취소하면서 31년의 역사를 뒤로 하고 사라지게 되었습니다. 이처럼 급격히 하락한 팀의 상황은 많은 이들에게 경악을 금치 못하게 하였고, 한때의 영광이 무너지는 과정은 스포츠의 잔혹성을 여실히 드러냈습니다.

 

 

안지 마하치칼라의 이야기는 부유한 자본에 의존하며 탄생한 거물 구단이 어떻게 한순간에 모든 것을 잃을 수 있는지를 보여주는 경고의 메시지일지도 모릅니다.

이번 사건은 축구 뿐만 아니라 스포츠 경영의 복잡한 진실을 드러내는 사례로 남을 것입니다. 성공이란 변하기 쉽고, 자본의 힘이 떨어질 때 어떻게 대처해야 하는가는 모든 스포츠 구단이 반드시 숙고해야 할 주제입니다.