영등포역 일대에서 느끼는 뿌연 불안과 그 희망의 상징, ‘노반장’의 빈자리에 대해 이야기해 보겠습니다. 따뜻함과 사랑을 전했던 한 경찰관이 지역사회에서 사라지면서 발생한 갈등과 그 여파에 대한 이야기입니다.
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따뜻한 소통의 상징 노반장
영등포역 근처에 사는 사람들은 예전 ‘노반장’이라 불리던 정순태 전 경위를 잊지 못하고 있습니다. 그는 9년 동안 이 지역의 노숙인과 쪽방촌 주민들을 돕고 소통하며 따뜻한 관계를 형성했기에 많은 사람들에게 신뢰와 존경을 받았습니다. “반장님이 오셨다!”고 외치던 주민들은 그의 존재가 얼마나 큰 의미가 있었는지를 잘 알고 있었습니다. 그는 다투고 있는 이들을 조정하고 불안한 마음들을 달래주기 위해 항상 자리를 지켰습니다. 많은 주민들에게 그는 단순한 경찰관이 아닌, 가족과 같은 존재였습니다.
공백이 남긴 소란과 불안
그러나 정 전 경위가 4년 전 명예퇴직한 이후, 이 지역의 질서는 눈에 띄게 흐트러졌습니다. 노숙인들 간의 음주와 싸움이 빈번해지면서 지역 주민들은 자신들의 안전에 대한 우려를 표출하기 시작했습니다. 남궁 씨는 “반장님이 사라지자 주변이 시끄럽고 다시 불안해졌다”라고 말하며 늦은 밤까지 시끄러운 소리에 시달리는 모습을 이야기했습니다. 영등포역파출소에서의 112신고 건수는 그러한 불안을 수치로 증명하고 있습니다. 2020년부터 해마다 신고 건수가 증가하며, 은연 중에 이 지역이 무법천지로 변할까 두려워하는 사람들의 목소리가 커졌습니다.
사회의 문제와 경찰의 책임
최근 영등포역 인근에서 발생한 폭행 사건은 더욱 많은 이들의 마음을 아프게 했습니다. 50대 노숙인이 집단 폭행으로 사망한 사건은 지역 주민들에게 큰 충격으로 다가왔습니다. 김모 씨는 이 사건에 대한 심각성을 논하며 “매일 출퇴근을 하는 길이기에 내 옆에서 사고가 일어날까 걱정된다”고 토로했습니다. 이러한 불안은 단순히 개인의 문제를 넘어 사회 전반에 걸친 문제로 여겨지고 있습니다. 경찰은 이후 후임 노숙인 전담 경찰관을 배치하겠다는 방침을 세웠지만, 공백이 지속된 우려는 여전히 깊어보입니다.
경찰의 새로운 전담 배치에 대한 기대
서울 영등포경찰서의 관계자는 “커뮤니티 폴리싱 정책의 일환으로 노숙인 전담 경찰관의 필요성을 절실히 느끼고 있다”라며 후임 배치에 대해 긍정적으로 검토 중이라고 밝혔습니다. 정 전 경위가 남긴 유산, 즉 소통과 신뢰의 관계가 다시금 이뤄질 수 있도록 노력하겠다는 의지를 피력한 것입니다. 주민들은 그가 다시 돌아오기를 간절히 바라고 있으며, 상황이 나아지길 기다리고 있습니다. 이제는 지역 사회의 평화와 안정이 조속히 재건되기를 희망하는 이들의 목소리가 커지고 있습니다.
요약정리
영등포역 일대의 불안정한 상황은 단순한 문제 해결이 아닌, 지역 사회와 경찰 간의 신뢰 회복이 필요한 시점입니다. 노반장이 남긴 따뜻함의 기억을 되새기며, 세상과 소통하고 이웃을 배려하는 마음이 우리의 미래를 밝히는 길이 될 것입니다. 앞으로의 영등포에서 노숙인을 격려하고 지원하는 따뜻한 손길이 함께하길 바라며, 이 지역이 안정적이고 화합하는 사회로 발전하길 기원합니다.
