드라마 ‘태종 이방원’ 촬영 중 사고로 인해 세상을 떠난 퇴역 경주마 마리아주의 이야기는 단순한 사건이 아니라, 한국에서 퇴역 경주마들이 겪는 아픔과 현실을 조명하는 계기가 되었습니다. 2021년, 다리의 와이어에 묶인 채 촬영을 하다 불행한 사고를 당한 마리아주는 그 후 3년이 지난 지금도 많은 사람들의 마음에 깊은 흔적을 남겼습니다. 사람과 말, 그리고 산업적 잔인함 사이에서 벌어지는 이 비극적인 현실을 함께 돌아보겠습니다.
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퇴역 경주마 마리아주의 슬픈 이야기
마리아주는 2021년 KBS 드라마 ‘태종 이방원’의 낙마 장면 촬영에 동원되면서 세상을 떠났습니다. 그 나이는 불과 다섯 살이었으며, 경주마로 활동하다 은퇴한 지 고작 3개월밖에 되지 않았습니다. 다리에 와이어가 묶인 채 강제로 고꾸라지는 장면은 촬영을 위해 무리하게 진행되었고, 이 사건은 마리아주의 죽음으로 이어지게 되었습니다. 촬영 관계자들은 이러한 방식을 관행적으로 시행해왔다는 의견을 택했지만, 이는 많은 이들에게 충격으로 다가왔고, 경합하는 순간순간에 담긴 위험성을 깨닫게 했습니다.
말의 상업화와 그 대가
최근 퇴역 경주마 마리아주의 죽음을 통해 드러난 한국의 말 산업은 그 본질이 상업화에 치우쳐 있음을 분명히 보여줍니다. 한 해 평균 1,300여 마리의 경주마가 은퇴하지만, 그들은 상당수 안락사되거나 도축되는 현실 속에서 살아남는 마리들은 체험용으로 팔리거나 번식용으로 이용되고 있습니다. 경주를 위해 리처즈된 말들은 단순한 돈벌이의 수단에 불과하며, 그들의 복지와 권리는 간과되고 있습니다. 이는 마리아주와 같은 사고를 만들게 된 근본 원인 중 하나입니다.
제정신을 잃은 말 보호 시스템
한국의 말 산업 내에서 퇴역 경주마의 이력 관리에 관한 시스템은 극도로 부실합니다. 경주마들은 뛰는 동안에만 마사회에 의해 관리되며, 은퇴 후에는 이력조차 남지 않는 상황입니다. 최근 충남 공주시에서 발견된 말들 중 상당수가 소유주와의 정보 불일치 문제가 드러났으며, 방치된 경주마들이 굶주림 속에 사망했다는 사실은 경악스럽기 그지없습니다. 이러한 구조적 문제는 마리아주와 같은 사건이 되풀이될 가능성을 높이고 있으며, 정부와 한국마사회 간의 약속들은 실질적인 변화로 이어지지 않았습니다.
퇴역 경주마의 미래는 밝은가?
많은 시민들과 동물 보호 단체들이 퇴역 경주마를 위한 목소리를 높여왔지만, 여전히 구조적 문제는 해결되지 않고 있습니다. 정부 측에서는 말 복지를 위한 여러 노력을 기울이고 있다고 주장하지만, 기본적인 법적 체계와 보호 방침이 마련되지 않는다면 이러한 상황은 계속 반복될 것으로 보입니다. 마리아주의 비극은 단순한 사고가 아니라, 퇴역 경주마들이 직면한 심각한 상황을 드러내는 계기가 되었으며, 이들의 운명을 바꾸기 위한 구체적인 변화가 요구되고 있습니다.
요약정리
마리아주의 죽음이 의미하는 바는 단순히 한 마리의 경주마의 비극이 아닙니다. 이는 한국 말 산업의 구조적 문제와 동물 복지의 부재를 강하게 점검하게 되는 계기가 되었으며, 앞으로 어떤 변화가 이루어져야 하는지에 대한 질문을 남깁니다. 퇴역 경주마들이 진정으로 보호받고 존중받는 사회가 되기를 바라며, 이를 위한 실천이 절실히 필요합니다. 마리아주의 이야기가 헛되지 않기를 희망합니다.
