설악산의 단풍철이 절정에 이르렀던 날, 많은 관광객들이 이곳을 찾았지만, 인근의 상권은 완전히 변해버린 상태였습니다. 저자는 우연히 방문한 설악동에서 겪은 이야기들을 통해 이 지역이 어떻게 ‘유령 도시’로 전락하게 되었는지 살펴보았습니다. 절경을 뒤로하고 찾아온 장소의 불행한 현실을 직접 목격하며 느낀 감정을 나누고자 합니다.
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단풍철 설악산, 붐비는 관광객들
가을의 아름다움을 만끽하기 위해 많은 사람들이 설악산을 찾는 날, 국립공원 입구 가까운 주차장은 차량으로 가득 차 있었습니다. 사람들의 웃음소리와 대화가 어우러지는 모습은 한편으로는 따뜻한 분위기를 자아내었지만, 잠시 주차장에 있는 차들 틈을 지나면 놀라운 반전이 기다리고 있었습니다. 주차장에서 불과 몇 발자국 떨어진 거리에는 낡고 텅 빈 건물들이 널브러져 있었고, 그 모습은 방문객들의 즐거움과는 대조적이었습니다.
낡은 모텔, 잊힌 상권의 비극
설악동의 한 모텔, 그곳은 예전의 기억이 가득했던 공간이었습니다. 하지만 이제는 유리창이 깨지고 벽돌이 무너져내린 상태로 방치되어 있었습니다. 모텔 간판이 붙어있던 자리에서 흘러넘치는 상실감은 주변 상인들에게 무거운 마음으로 다가오고 있었습니다. 숙박업소 갯수는 급감하였고, 단풍철의 유혹이 이제는 사람들을 불러모으지 못하는 현실은 더욱 애석해 보였습니다. 다른 지역에 비해 더욱 낮아진 경쟁력, 그로 인해 남겨진 상인들의 몸부림이 느껴졌습니다.
유령 도시의 상인들, 생존의 갈림길
상인들은 과거의 영광을 회복하기 위해 새로운 방법을 모색하고 있었습니다. ‘샤워 대실’이라 명된 궁여지책은 매출을 올리기 위한 고육지책으로, 등산 후 상쾌함을 느끼고자 하는 방문객들에게 제공되었지만 그 상태는 매우 열악했습니다. 온갖 쓰레기와 먼지가 쌓인 상태의 방을 보고 있자니, 투자할 돈도 없는 그들의 현실이 절절하게 느껴졌습니다. 단지 돈이 아니라 소중한 관광지를 잃어버릴 위기에 처한 그들의 마음이 청천벽력 같았습니다.
상권 회복의 한 줄기 희망
정부 차원에서 설악동의 상권을 되살리기 위한 노력도 있었습니다. 스카이워크와 출렁다리 같은 관광 명소가 들어섰지만, 이들이 실제 지역 상권에 도움이 되는지에 대한 우려도 많았습니다. 음식점이나 숙박업소에 손님이 끊긴 상황에서는 단지 관광객들의 발길만 불러모으는 소모적인 정책이 되지 않을까 하는 생각이 들었습니다. 과연 이 모든 것이 설악동의 폐허로 변해버린 상업적 환경에 실질적인 도움이 될 수 있을까?
요약정리
설악산 인근의 상권이 급격히 쇠퇴하게 된 과정을 목격하며, 아름다움 뒤에 감춰진 고뇌와 슬픔을 느끼곤 했습니다. 그들이 마주하고 있는 현실은 단순히 상권의 이상으로 끝날 문제가 아니었습니다. 관광지 운영에 대한 다양한 방안이 필요하며, 그들의 목소리가 더 중요시되어야 할 것입니다. 현재의 설악동이 과거의 영광을 되찾기 위해서는 모두의 협력이 필요하며, 이를 통해 더 나은 관광 환경을 만들어 나가야 할 때입니다.
