1초 만에 암세포를 파괴하는 혁신: 삼성서울병원의 '플래시 치료' 기술, 희망을 쏘다
암 치료의 새로운 지평을 열다: 플래시 치료란 무엇인가?
삼성서울병원이 차세대 방사선 암 치료 기술인 ‘플래시(FLASH)’ 치료 연구에 박차를 가하고 있습니다. 플래시 치료는 초당 40그레이(Gy/s) 이상의 고선량 방사선을 1초 미만의 짧은 시간에 집중 조사하는 방식으로, 암세포를 파괴하면서 정상 세포 손상을 최소화하는 획기적인 기술입니다. 기존 양성자 치료의 표적 정밀성과 치료 효과를 유지하면서 단 한 번의 조사로 암을 없앨 수 있다는 점에서 많은 기대를 모으고 있습니다.
정밀함의 결정체: 플래시 치료, 암세포만을 조준하다
플래시 치료의 핵심은 표적 정밀성에 있습니다. 마치 저격수가 정확하게 목표물을 조준하듯, 플래시 치료는 암세포만을 정확하게 타격합니다. 방사선 도달 위치의 정확도는 0.4mm 수준으로, 일반 사용 환경의 오차 기준인 1mm보다 훨씬 정밀합니다. 이는 양성자 치료가 암세포에 도달한 순간 에너지를 발산해 표적만을 타격하는 특성을 플래시 환경에서도 구현할 수 있음을 의미합니다. 이러한 정밀함은 정상 세포의 손상을 최소화하고, 치료 효과를 극대화하는 데 기여합니다.
기술 혁신의 주역: 삼성서울병원 연구진의 땀과 노력
삼성서울병원 양성자치료센터는 2024년부터 일본 스미토모중공업과 플래시 기술 공동연구를 진행해왔습니다. 조성구 삼성서울병원 방사선종양학과 교수와 신희순 삼성융합의과학원 박사 연구팀은 한국원자력학회 학술지 ‘NET’에 플래시 환경에서의 정밀 선량 평가 방법을 발표하며 기술 발전에 기여했습니다. 고가의 특수 장비 없이도 국내 병원에서 널리 사용하는 방사선량 측정 도구만으로 플래시 기술에 필요한 선량 정밀 평가가 가능함을 입증하여, 임상 적용 연구의 문턱을 낮추었습니다.
플래시 치료의 미래: 암 치료의 새로운 희망을 쏘다
플래시 치료는 방사선 치료의 새로운 가능성을 열어갈 기술로 평가받고 있습니다. 이번 연구는 플래시 치료의 안전성과 효과를 입증하기 위한 중요한 발걸음이었습니다. 연구팀은 기존 양성자 빔과 플래시 빔의 측정값을 활용해 오차를 줄일 수 있는 보정 계수를 도출하는 등, 실제 임상 적용을 위한 후속 연구를 이어갈 계획입니다. 플래시 치료가 상용화된다면, 암 환자들에게 더욱 효과적이고 안전한 치료 옵션을 제공할 수 있을 것입니다.
플래시 치료의 임상 적용을 위한 과제
플래시 치료의 임상 적용을 위해서는 몇 가지 과제가 남아 있습니다. 가장 중요한 것은 환자 안전을 확보하는 것입니다. 연구팀은 플래시 환경에서도 정확한 선량 측정이 가능함을 입증했지만, 실제 임상에서는 더욱 정밀한 검증이 필요합니다. 또한, 플래시 치료의 효과를 극대화하기 위한 최적의 치료 프로토콜을 개발해야 합니다. 이러한 과제들을 해결해 나간다면, 플래시 치료는 암 치료의 새로운 희망이 될 수 있을 것입니다.
핵심만 콕!
삼성서울병원의 플래시 치료는 1초 미만의 짧은 시간에 고선량 방사선을 조사하여 암세포를 파괴하고 정상 세포 손상을 최소화하는 혁신적인 기술입니다. 정밀한 표적 치료와 안전성을 확보하기 위한 연구가 진행 중이며, 암 치료의 새로운 지평을 열어갈 것으로 기대됩니다.
자주 묻는 질문
Q.플래시 치료는 기존 방사선 치료와 무엇이 다른가요?
A.플래시 치료는 초고속으로 고선량 방사선을 조사하여 암세포를 효과적으로 파괴하면서 정상 세포 손상을 최소화하는 것이 특징입니다. 기존 방사선 치료보다 치료 시간은 짧고, 부작용은 줄일 수 있을 것으로 기대됩니다.
Q.플래시 치료는 모든 암 환자에게 적용 가능한가요?
A.아직은 연구 단계에 있으며, 모든 암 환자에게 적용 가능하지는 않습니다. 현재는 특정 암종을 대상으로 연구가 진행 중이며, 임상 적용 범위를 넓히기 위한 노력이 계속되고 있습니다.
Q.플래시 치료의 가장 큰 장점은 무엇인가요?
A.가장 큰 장점은 짧은 시간에 암세포를 파괴하면서 정상 세포 손상을 최소화할 수 있다는 것입니다. 이는 치료 효과를 높이고, 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 기여할 수 있습니다.
