장바구니 물가 폭등의 비밀? 유통 단계 축소에도 가격이 오르는 진짜 이유

소매 시장 독과점, 장바구니 물가 상승의 주범?

최근, 유통 단계가 줄었음에도 불구하고 장바구니 물가가 상승하는 현상에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 송옥주 더불어민주당 의원의 한국농수산식품유통공사(aT) 자료 분석 결과는 이러한 의문에 대한 명확한 답을 제시합니다. 핵심은 소매 시장의 독과점 현상입니다. 유통 단계 축소와 온라인 직거래 확대로 농산물 유통 비용이 줄어들었음에도 불구하고, 소비자 가격은 오히려 상승하는 기이한 현상이 발생하고 있습니다. 이는 소매 시장을 장악한 대형 유통업체들의 가격 결정 구조가 근본적인 원인임을 시사합니다.

 

 

 

 

25년간의 변화: 유통 비용의 숨겨진 진실

1998년부터 2023년까지 25년간 농산물 유통 비용의 변화를 살펴보면, 그 숨겨진 진실이 드러납니다. 전체 가중 평균 유통 비용은 9.4%p 상승했지만, 출하 단계의 비용은 거의 변동이 없었습니다. 놀랍게도, 도매 단계와 소매 단계의 비용은 급증했습니다. 특히 소매 단계는 20.8%에서 25.2%로 크게 증가했습니다. 이는 생산자에게 돌아가는 몫은 거의 변함이 없는데, 소비자가격은 계속해서 상승하는 기형적인 구조를 보여줍니다.

 

 

 

 

온라인 직거래 확대에도 가격은 왜 오르는가?

유통 단계 축소와 온라인 직거래 확대는 소비자 가격 안정을 위한 중요한 노력입니다. 하지만, 현실은 정반대로 흘러가고 있습니다. 송옥주 의원은 온오프라인 소매유통시장의 독과점 심화가 장바구니 물가 상승을 부추기는 구조를 만들었다고 지적합니다. 소수의 대형 유통업체들이 시장을 장악하면서, 가격 결정 권한을 독점하고, 이는 결국 소비자 가격 상승으로 이어지는 것입니다.

 

 

 

 

대형 유통업체의 시장 지배력: 현실적인 문제점

대형 유통업체들의 시장 지배력은 이제 심각한 수준입니다. 쿠팡은 연매출 40조원을 돌파하며 유통업계 1위를 기록했고, 신세계, 롯데쇼핑, 네이버쇼핑, 카카오, 홈플러스 등도 막대한 매출을 올리고 있습니다. 이들 대형 유통사가 온오프라인 농산물 소매 시장을 사실상 장악하고 있다는 것이 문제입니다. 이러한 독과점 구조는 가격 경쟁을 저해하고, 소비자에게 불리한 가격을 강요하는 결과를 초래합니다.

 

 

 

 

가격 격차의 현실: 재래시장 vs 대형마트

가격 격차는 대형 유통업체의 시장 지배력을 보여주는 또 다른 증거입니다. aT 조사에 따르면, 2021년부터 2025년까지 명절 차례상 평균 비용은 대형마트가 재래시장보다 평균 21% 비쌌습니다. 이처럼 대형마트는 재래시장에 비해 높은 가격을 유지하며, 소비자의 부담을 가중시키고 있습니다. 이는 대형 유통업체들이 시장 지배력을 바탕으로 가격 결정권을 행사하고 있음을 보여줍니다.

 

 

 

 

독과점 구조 개선을 위한 해결책은?

소매 유통 시장의 독과점 구조를 개선하기 위한 실질적인 정책 마련이 시급합니다. 송옥주 의원은 대도시 소비 단계를 중심으로 실질적인 유통 구조 개선이 필요하다고 강조합니다. 또한, 수도권의 대도시 독과점 구조를 견제하고, 온오프라인 직거래를 지원할 물류 및 판매 기반 시설 확충도 필요합니다. 농협의 역할 강화를 통해 경쟁력을 높이는 방안도 함께 모색해야 합니다.

 

 

 

 

핵심 정리: 장바구니 물가 상승, 독과점 구조가 문제!

결론적으로, 장바구니 물가 상승의 근본적인 원인은 소매 유통 시장의 독과점 구조에 있습니다. 유통 단계 축소, 온라인 직거래 확대에도 불구하고 가격이 상승하는 이유는, 대형 유통업체들이 시장을 장악하고 가격 결정권을 독점하기 때문입니다. 실질적인 유통 구조 개선을 위한 정책 마련과 함께, 독과점 구조를 견제하고 경쟁 환경을 조성하는 노력이 필요합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 궁금증 해결!

Q.유통 단계가 줄었는데 왜 가격이 오르는 건가요?

A.소매 시장의 독과점 현상으로 인해, 대형 유통업체들이 가격 결정 권한을 독점하고 있기 때문입니다. 유통 단계 축소의 긍정적인 효과가 독과점 구조에 의해 상쇄되는 것입니다.

 

Q.정부의 물가 대책은 무엇이 문제인가요?

A.현재 정부의 물가 대책은 유통 단계 축소와 온라인 직거래 확대에만 집중되어 있습니다. 하지만, 소매 시장의 독과점 문제를 해결하지 않고서는 실질적인 물가 안정 효과를 기대하기 어렵습니다.

 

Q.소비자는 무엇을 해야 할까요?

A.소비자는 합리적인 소비를 위해 노력해야 하며, 독과점 구조 개선을 위한 정책 마련에 관심을 가져야 합니다. 또한, 재래시장이나 직거래를 통해 대형 유통업체의 과도한 가격 인상을 견제할 수 있습니다.