요양원 숲이 된 학원가, 28년 서점의 마지막 페이지: 쇠락하는 도시, 고독한 노년

상권의 몰락: 요양원으로 뒤덮인 학원가

경기도 고양시 일산동구 중산1동, 한때 '중산동 학원가'로 불리던 이곳은 이제 일산에서 노인요양시설이 가장 많은 지역이 됐다. 상가 건물 외벽을 가득 채운 요양원 간판들이 묘한 대비를 이룬다. “이 동네 상가 중에 요양원 없는 건물이 없어요.” 인근 교회 직원의 말처럼, 상권은 급격한 변화를 겪고 있다. 어린 학생들의 웃음소리가 가득했던 학원가는 이제 노인들의 조용한 쉼터로 변모했다.

 

 

 

 

인구 구조의 변화: 30년 만에 뒤바뀐 풍경

중산1동은 1기 신도시 일산에서도 지난 30년 동안 인구 구조가 가장 극적으로 바뀐 동네다. 1990년대 중반, 고층 아파트 단지가 들어서면서 젊은 부부와 아이들로 북적였던 이 지역은, 이제 노년층의 비율이 급증했다. 15세 미만 유소년 인구 비율은 일산 23개 동 중 최하위권으로 떨어졌고, 65세 이상 고령층 비중은 일산 평균을 훨씬 웃돈다. 학원가를 가득 메웠던 아이들은 떠나고, 그 자리를 요양원이 채우면서, 동네의 활력은 점차 쇠퇴해갔다.

 

 

 

 

28년 만의 폐업: 온라인 시대, 동네 서점의 씁쓸한 종말

1997년부터 중산1동에서 일산문고를 운영해 온 이희주 씨는 28년 만에 문을 닫기로 결정했다. 온라인 쇼핑의 발달과 지역 고령화로 손님들의 발길이 줄어든 탓이다. 서점은 한때 학생들과 학부모들의 사랑방이었지만, 이제는 텅 빈 서가만이 남아있다. 폐업 소식을 들은 단골 손님들은 아쉬움을 감추지 못하고, 이 씨는 씁쓸한 표정으로 마지막을 준비하고 있다. “어젠 안내문자 보고 90대 단골 손님이 찾아오셨더라고요. 중산동에 서점 이거 하나인데 없어지면 어쩌냐고요.”

 

 

 

 

슈퍼마켓의 고군분투: 30년, 변함없는 자리

IMF 외환위기 속에서 문을 연 임모 씨의 슈퍼마켓은 30년 가까이 중산1동의 궂은 날씨를 함께 해왔다. 하지만, 온라인 쇼핑의 발달과 고령화로 인해, 슈퍼마켓 역시 어려운 시기를 겪고 있다. 젊은 층은 일자리를 찾아 떠나고, 어르신들은 소비를 줄이면서, 슈퍼마켓의 선반은 휑하게 비어가는 날이 많다. 그럼에도 임씨는 가게를 지키며, 지역 주민들의 곁을 묵묵히 지키고 있다.

 

 

 

 

고령화 사회의 그림자: 고독과 쇠퇴

중산1동은 유해 환경이 없고, 쾌적한 주거 환경을 갖추고 있지만, 고령화로 인한 고독과 건강 문제는 심각한 과제로 떠올랐다. 행정복지센터의 김현주 사회복지사는 혼자 남겨진 노인들을 위한 지원의 필요성을 강조한다. 낡은 상가 건물들 사이로, 새롭게 들어설 요양원의 모습은 씁쓸한 현실을 반영한다. 10년, 20년 후 중산1동의 미래는 어떠할까. 아파트 관리사무소 직원의 걱정 어린 질문이 묵직하게 다가온다.

 

 

 

 

미래를 향한 질문: 쇠퇴하는 도시의 지속 가능한 공존

중산1동의 이야기는 한국 사회 고령화의 축소판이다. 젊은 층의 감소, 상권의 붕괴, 고독한 노년의 모습은 우리 사회가 직면한 현실을 적나라하게 보여준다. 이러한 현실 속에서, 지역 사회는 어떻게 변화에 적응하고, 노인들의 삶의 질을 향상시킬 수 있을까. 지속 가능한 공존을 위한 지혜가 필요한 시점이다.

 

 

 

 

요약: 쇠락하는 도시, 고령화 그림자, 그리고 사라져가는 기억들

일산 중산1동은 학원가에서 요양원 숲으로 변모하며 고령화의 그늘을 드리우고 있다. 28년 된 서점의 폐업과 슈퍼마켓의 고군분투는 쇠퇴하는 상권의 현실을 보여준다. 고독한 노년과 미래에 대한 불안감 속에서, 지역 사회의 지속 가능한 발전을 위한 노력이 절실하다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 중산1동의 현재와 미래에 대한 궁금증

Q.중산1동의 고령화 문제는 구체적으로 어떤 양상을 보이고 있나요?

A.중산1동은 일산 내에서도 유소년 인구 비율이 가장 낮고, 고령층 비율이 높은 지역입니다. 학원가가 요양원으로 대체되고, 서점과 상권이 쇠퇴하는 등, 인구 구조 변화에 따른 다양한 문제들이 나타나고 있습니다.

 

Q.지역 상권 쇠퇴의 주요 원인은 무엇인가요?

A.온라인 쇼핑의 발달, 젊은 층의 감소, 고령화로 인한 소비 위축 등이 복합적으로 작용하여 지역 상권이 쇠퇴하고 있습니다.

 

Q.중산1동의 미래를 위해 어떤 노력이 필요할까요?

A.고령층의 건강 관리, 사회적 고립 방지, 지역 경제 활성화를 위한 다양한 정책적 지원과 노력이 필요합니다. 또한, 세대 간의 소통과 교류를 통해 지역 사회의 활력을 되찾는 것도 중요합니다.