미국 메모리 공장 건설의 3가지 난관: 인건비, 과잉 공급, 정책 불확실성

미국의 반도체 압박과 한국 기업의 고민

미국 정부의 전방위적인 반도체 산업 압박 속에서 한국 반도체 기업들이 미국 투자를 두고 깊은 고심에 빠졌습니다. 막대한 비용, 과잉 공급 우려, 그리고 일관성 없는 산업 정책이 그들을 망설이게 하는 주요 요인입니다. 도널드 트럼프 전 대통령이 평택 삼성전자 캠퍼스의 규모에 놀라워하며 미국 내 건설을 언급했던 것과는 대조적으로, 현실적인 어려움들이 기업들의 발목을 잡고 있습니다.

 

 

 

 

높은 비용: 이미 철수 경험이 있는 이유

가장 큰 부담은 높은 비용입니다. 업계 추산에 따르면 미국에서 공장을 짓고 운영하는 데 드는 비용은 국내의 2배 이상으로 예상됩니다. 비싼 임금, 짧은 근로 시간, 낮은 생산성 또한 우려를 더합니다. 삼성전자는 1997년 텍사스주 오스틴 공장에서 D램을 생산하다가 수익성 악화로 파운드리 시설로 전환했고, SK하이닉스 역시 오리건주 메모리 공장의 경제성 저하로 가동을 중단한 경험이 있습니다.

 

 

 

 

심각한 인력난: 숙련된 엔지니어의 부족

인력난도 또 다른 문제입니다. 30년 이상 반도체 제조를 등한시한 미국은 엔지니어와 숙련공이 턱없이 부족합니다. 맥킨지는 2029년까지 미국 반도체 산업에서 14만 5천 명의 인력이 부족할 것으로 전망했습니다. TSMC의 사례에서 보듯이, 인력 확보를 위해 대만에서 대규모 인력을 데려오는 과정에서 불화와 소송, 공장 건설 지연 등의 어려움이 발생하기도 합니다. 전문 인력을 위한 비자 발급 확대가 절실합니다.

 

 

 

 

과잉 공급 우려: 용인 클러스터와 메모리 시장의 특성

과잉 공급의 위험도 간과할 수 없습니다. 삼성과 SK가 960조 원을 투자한 용인 반도체 클러스터가 가동되면, 미국 공장의 생산량까지 더해져 메모리 과잉 공급이 촉발될 수 있습니다. 메모리 반도체는 AI 발 슈퍼사이클로 인해 품귀 현상을 겪고 있지만, 2023년에는 영업 적자를 기록할 정도로 업황의 변동성이 큽니다. TSMC의 파운드리와 달리, 메모리 시장은 삼성, SK, 마이크론의 과점 구조로 인해 공급 과잉 시 가격 폭락으로 이어질 수 있습니다.

 

 

 

 

불확실한 정책: 보조금 지급 불확실성과 행정부의 압박

미국 정부의 일관성 없는 산업 정책 또한 불안감을 더합니다. 조 바이든 행정부의 반도체 보조금 지급 약속이 트럼프 행정부에서 재협상 대상이 되면서 불확실성이 커졌습니다. 트럼프 행정부는 관세 100% 부과를 언급하며, 기술 특허 및 중국 수출 통제 등 다양한 수단을 통해 한국 기업을 압박할 수 있다는 전망도 나옵니다. 이러한 불확실성 속에서 기업들은 미국 투자를 강요받는 딜레마에 놓였습니다.

 

 

 

 

미래를 위한 전략적 대응의 필요성

김혁중 대외경제정책연구원 부연구위원은 한국 반도체 경쟁사인 마이크론의 미국 내 생산 전략 선회를 언급하며, 한국 기업들이 미국의 투자 압박을 피하기 어려울 것이라고 전망했습니다. 정부와의 적극적인 협상을 통해 기업들은 미국 투자에 따른 우려 요소를 해결하고, 미래를 위한 전략적 대응 방안을 모색해야 할 것입니다.

 

 

 

 

핵심만 짚어보는 미국 메모리 공장 건설의 3가지 난관

미국 내 메모리 공장 건설은 높은 비용, 과잉 공급 우려, 그리고 정책 불확실성이라는 3가지 주요 난관에 직면해 있습니다. 한국 반도체 기업들은 이러한 어려움 속에서 전략적인 투자 결정을 내려야 하며, 정부와의 긴밀한 협력을 통해 불확실성을 해소하고 미래 경쟁력을 확보해야 합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 미국 메모리 공장 건설 관련 궁금증 해결

Q.미국 내 반도체 공장 건설 비용이 왜 이렇게 비싼가요?

A.미국은 인건비가 높고, 근로 시간이 짧으며, 생산성이 낮기 때문에 공장 건설 및 운영 비용이 국내보다 훨씬 높습니다.

 

Q.과잉 공급 우려가 발생하는 이유는 무엇인가요?

A.삼성과 SK의 용인 반도체 클러스터 가동과 미국 공장의 추가 생산으로 인해 메모리 반도체 시장에 과잉 공급이 발생할 수 있기 때문입니다. 특히 메모리 반도체는 수요 변동성이 커서 과잉 공급 시 가격 폭락의 위험이 있습니다.

 

Q.미국 정부의 정책 불확실성은 어떤 문제를 야기하나요?

A.미국 정부의 보조금 지급 약속이 변경될 수 있으며, 트럼프 행정부의 압박으로 인해 기업들은 투자 이후에도 예상치 못한 요구에 직면할 수 있습니다. 이는 장기적인 투자 계획 수립에 큰 걸림돌이 됩니다.