공부, 잠과의 전쟁… 청소년, 카페인에 중독되다? 부작용과 건강하게 이겨내는 법

끊이지 않는 청소년들의 카페인 섭취, 무엇이 문제일까?

성장기 학생들의 커피와 에너지 음료 섭취가 심각한 수준으로 이어지고 있습니다. 학업에 지친 학생들은 졸음을 쫓고 집중력을 높이기 위해 카페인이 함유된 음료를 찾지만, 이는 건강에 심각한 문제를 야기할 수 있습니다.  카페인 과다 섭취는 가슴 두근거림, 식은땀, 두통 등 다양한 부작용을 유발하며, 청소년들의 심신 건강을 위협합니다. 특히, 시험 기간에는 커피 1~2잔을 기본으로 마시는 학생이 많으며, 심지어 카페인 맛에 길들여져 끊기 어려움을 호소하는 경우도 있습니다. 청소년들의 고카페인 음료 섭취율 증가는 단순한 현상을 넘어, 우리 사회가 해결해야 할 중요한 과제로 떠오르고 있습니다.

 

 

 

 

데이터로 확인하는 청소년 카페인 섭취 실태

최근 발표된 질병관리청의 자료에 따르면, 청소년의 고카페인 음료 섭취율이 심각하게 증가하고 있습니다.  지난해 전국 중1~고3 학생 5만 4653명을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 23.5%가 주 3회 이상 고카페인 음료를 섭취한다고 답했습니다. 이는 2015년 3.3%, 2017년 8%, 2019년 12.2%에서 껑충 뛰어오른 수치로, 괄목할 만한 증가세를 보입니다.  특히, 2022년 이전에는 에너지 음료 섭취 실태만 조사되었던 점을 고려하면, 청소년들의 카페인 섭취는 더욱 심각한 수준일 수 있습니다.  질병관리청 관계자는 커피에 다량의 카페인이 함유되어 있고, 아이들이 커피를 많이 마시는 만큼 실제 카페인 섭취 실태보다 저평가될 수 있다고 설명했습니다.

 

 

 

 

카페인, 얼마나 위험할까? - 청소년 카페인 권장량 초과

저가형 카페에서 판매하는 대용량 커피 한 잔만 마셔도 청소년 하루 카페인 권장량을 훌쩍 넘는 카페인을 섭취하게 됩니다.  예를 들어, 한 커피 브랜드의 대용량 커피 한 잔(946ml)에는 290.8mg의 카페인이 함유되어 있는데, 이는 청소년 하루 카페인 권장량(몸무게 60kg 청소년 기준 150mg)을 훨씬 초과하는 수치입니다.  편의점에서 흔히 볼 수 있는 500ml 용량의 커피우유에도 240mg의 카페인이 함유되어 있어 주의가 필요합니다.  카페인 섭취량에 대한 경각심을 높이고, 건강한 식습관을 형성하는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

커피, 에너지 음료 외 숨겨진 카페인 - 과라나, 젤리 등 가공식품

최근에는 커피와 에너지 음료 외에도 다양한 형태로 카페인을 섭취할 수 있습니다.  브라질, 파라과이 등 아마존 밀림 지대에서 자라는 열매인 과라나가 함유된 고카페인 젤리, 캔디, 츄잉검 등이 ‘수험생용’, ‘졸음을 깨워주는’, ‘집중력 향상’ 등의 문구로 판매되고 있습니다.  문제는 이러한 가공식품의 경우, 카페인 함량을 정확히 파악하기 어렵고 섭취량을 조절하기 어렵다는 것입니다.  강재헌 성균관대 의대 가정의학과 교수는 젤리와 같은 가공식품으로 카페인을 섭취하면 섭취량을 계산하기 어렵고, 보다 많이 먹게 되는 만큼 더 조심해야 한다고 강조했습니다.  김경우 가정의학과 전문의 또한 일일 카페인 섭취량을 계산하고 조절하여 섭취하기 어려운 경우 카페인 과다 섭취 가능성이 있다고 우려했습니다.

 

 

 

 

청소년 카페인 섭취, 어떻게 해결해야 할까?

식품의약품안전처는 액체식품에만 적용되던 고카페인 주의 표시 의무를 내년부터 과라나가 함유된 고체 식품까지 확대할 예정입니다.  또한, 학교 내 매점에서 고카페인 함유 식품 판매를 금지하고, 편의점, 스터디카페 등에서 홍보 포스터를 송출하는 등 청소년들의 카페인 섭취를 줄이기 위한 노력을 기울이고 있습니다.  하지만, 이러한 노력과 함께, 가정과 학교에서 올바른 식습관 교육을 통해 청소년 스스로 카페인 섭취를 조절할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.  카페인 섭취의 위험성을 알리고, 건강한 대체 식품을 소개하며, 충분한 수면과 휴식을 취하는 습관을 길러주는 것이 필요합니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

청소년들의 과도한 카페인 섭취는 심각한 건강 문제를 야기할 수 있습니다.  데이터를 통해 섭취 실태를 정확히 파악하고, 카페인의 위험성을 인지해야 합니다.  액체, 고체 식품을 가리지 않고 숨어있는 카페인에 대한 주의를 기울이고, 건강한 식습관을 통해 카페인 섭취를 줄여나가야 합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문과 답변

Q.청소년에게 카페인이 왜 위험한가요?

A.청소년은 신체가 성장하는 시기이므로 카페인 과다 섭취는 가슴 두근거림, 불면증, 두통 등 다양한 부작용을 유발할 수 있습니다. 또한, 카페인에 대한 의존성을 높여 학습 능력 저하, 정서 불안 등을 초래할 수 있습니다.

 

Q.카페인 섭취를 줄이려면 어떻게 해야 하나요?

A.카페인이 함유된 음료 섭취를 줄이고, 물을 충분히 마시는 것이 중요합니다. 잠이 올 때는 카페인 대신 충분한 수면을 취하고, 건강한 간식을 섭취하는 것이 좋습니다. 카페인 섭취량을 기록하고, 섭취 습관을 점검하는 것도 도움이 됩니다.

 

Q.카페인 섭취를 대체할 수 있는 방법은 무엇인가요?

A.충분한 수면을 취하고, 규칙적인 운동을 하는 것이 좋습니다. 또한, 견과류, 과일 등 건강한 간식을 섭취하고, 햇볕을 쬐는 것도 도움이 됩니다. 집중력을 높이는 데 도움이 되는 허브차나 무카페인 음료를 마시는 것도 좋은 방법입니다.